1、译文：连一间屋子都不打扫，怎么能够治理天下呢？
引申义：琐碎的事情不做好，怎能干好一番大事业？
2、原文：
陈蕃字仲举，汝南平舆人也。祖河东太守。蕃年十五，尝闲处一室，而庭宇芜秽。父友同郡薛勤来候之，谓藩曰：“孺子何不洒扫以待宾客？”藩曰：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎？”勤知其有清世志，甚奇之。————选自《后汉书》作者范晔。
3、译文：
陈蕃字仲举，是汝南平舆人。他祖上是河东太守。陈蕃十五岁的时候，曾经独自一人住在一处，庭院以及屋舍十分杂乱无章。他父亲同城的朋友薛勤来拜访他，对他说：“小伙子你为什么不整理打扫房间来迎接客人？”陈蕃说：“大丈夫处理事情，应当以扫除天下的祸患这件大事为己任。为什么要在意一间房子呢？”薛勤认为他有让世道澄清的志向，很有自己的见解，与众不同。
可以看出薛勤对陈蕃“扫除天下，安事一室乎”这一观点的反应是“奇之”，联系前面“清世志”的言论，这里“奇”当然不是“奇怪”的意思，而应当是“惊奇”的意思。可见薛勤对陈蕃的观点根本就是赞赏的态度，怎么可能去反驳呢？
再看同是记录东汉，魏晋时代资料《世说新语》，可以发现，其中对这件事的记录和《后汉书》中的记录基本一样，区别就是换几个无关紧要的字，意思一模一样。那“一屋不扫，何以扫天下？”是哪来的呢？
看晋朝的史书、笔记没有，唐、宋的史书、笔记也没有，直到看到清朝的散文，才知道，哦，原来在这呢。清朝文学家刘蓉，在散文《习惯说》中记述了他年轻时的一件事。